童話是兒童文學最具特色、也最受讀者歡迎的樣式。童話文體的發展，經歷過從神話、傳說、民間故事到作家創作的過程。1923年，中國新文化運動和國外翻譯童話催生了中國第一本作家創作童話《稻草人》，從此“給中國童話開出了一條自己的創作之路”。九十年過去了，中國童話作家輩出，作品豐富，但是，當我們回顧這九十年的童話創作的時候，我們依然不無遺憾地發現：真正能稱得上經典的作品不多，具有世界影響的作品不多?；仡欉@九十年的童話，除了特定時代政治與教育痕跡明顯的作品之外，大多數作品帶有國外優秀兒童文學的影響印記，中國自己的印記反而模糊。

更讓人遺憾的是，不管作家們如何努力，作品數量如何豐富，大家對于中國童話的總體印象依然是：想像力匱乏，感染力不強，人物形象不突出，能被一代代孩子反復閱讀的作品不多，能像安徒生童話、林格倫童話、科洛迪童話這樣成為全世界孩子共同的童年記憶的作品不多。

如何為中國孩子甚至全世界孩子創作更優秀的童話作品，一直是中國童話作家和理論家在探討的問題。我曾經在一次理論探討中表達過這樣的意見：“中國原創兒童文學在發展的過程中，逐漸從外國的影響中擺脫出來，逐漸本土化，是必經之路。但我們似乎還是沒有找到我們自己的藝術武庫?！?/p>

提到“藝術武庫”，人們自然會想起馬克思說過的話：“希臘神話不僅是希臘藝術的武庫，而且是它的土壤?！毖┤R曾在詩中吟道：“我們都是希臘人?！焙诟駹栆苍f過：“一提到希臘這個名字，在有教養的歐洲人心中，尤其在我們德國人心中，自然會引起一種家園之感?！边@些話都表明了一個意思：一個民族輝煌燦爛的古代文化深遠地影響后世的文學藝術。源遠才能流長，根深才會葉茂。在每一次文學變革的時候，人們都會自覺地去收集整理古代的神話傳說、民間故事，從中找到母體的基因。比如《貝洛童話》、《格林童話》對安徒生和十九世紀歐洲文學童話的影響就是證明。在中國兒童文學發軔之初，我們也有許多學者開始過對中國民間童話的采集與研究。一百余年來，我們的民間文學研究者、各地的群眾藝術館也采集和整理了許多民間故事，但這些采集和研究，并沒有形成一本像《格林童話》、《意大利童話》、《非洲童話》這樣有影響的作品，而且從整體來說，它們和中國童話作家的創作之間也少有交集。

如果我們把中國童話作家也分成幾代人的話，以葉圣陶、張天翼、葛翠琳和洪汛濤為代表的前三代童話作家和中國民間童話的關聯比后幾代作家更為緊密。像葛翠琳的《野葡萄》、洪汛濤的《神筆馬良》就有中國民間童話的顯著影響。改革開放以后，在全球化的大背景下，國外大量優秀的童話作品被譯介到中國，這些作品在讀者心中的地位往往超過了本土童話。新生代中國童話作家的創作也日益受到西方經典童話的影響。然而，正如美國著名的文藝批評家布斯所說：“每種藝術只有在追求它自身的獨特前景時，它才能繁榮?！敝袊挼莫毺厍熬?，一定是那些植根于中國豐厚的傳統文化土壤之中、獨具中國特色的故事。這樣的前景和方向，近年來已經被好萊塢以《花木蘭》、《功夫熊貓》等作品作為反證了。在中國孩子們喜歡的動畫形象中，大概也只有葫蘆娃唯一可以和米老鼠、圣斗士、奧特曼相提并論，而葫蘆娃是典型的中國童話形象。

收集、整理優秀的中國童話，為中國童話追根溯源，是一項非常艱難、卻意義重大的工作。

陳蒲清老師一直在默默地做著這項工作。他的《中國古代寓言史》、《中國現代寓言史綱》是中國寓言研究的扛鼎之作。1993年，陳老師決定普查中國古籍中的童話。他帶著他的學生和家屬，普查了自先秦至明清的各種相關典籍，從六十二種著作中選出了一百二十篇童話，加以注釋、今譯，編成了《歷代童話精華》，由岳麓書社出版。在整理古代典籍中的童話故事時，陳老師深感到應該有論述中國古代童話歷史的著作，能夠系統地談談中國古代童話的發展脈絡。因此，他從2005年開始構思寫作《中國古代童話小史》。歷時八年，終于在陳老師七十八歲高齡的時候，完成了這本填補中國童話研究空白的著作。

承蒙陳老師的厚愛，讓我得以在這本書還沒有出版的時候，先睹為快。納入陳老師的研究視野的中國古代童話有兩個部分———中國古代典籍里的童話和中國各民族民間童話。我在閱讀這本書稿的過程中，既為我們豐富的童話資源感到驚訝，同時也糾正了我許多關于中國童話的錯誤印象：比如我以為我們的民間童話中是缺少巨人形象的，沒想到古代童話中早就有了類似“藍胡子”的故事。我以為只是我們在接受世界各國的童話，沒想到安徒生《皇帝的新衣》最早的原型可以追溯到漢魏六朝時《高僧傳》里的故事《虛空細縷》。中國童話的幻想空間是那樣豐富———水中有龍宮，天上有天宮，山中有仙境，壺中、枕中、口袋中還別有洞天。格林童話中《灰姑娘》的故事堪稱經典，唐代段成式《酉陽雜俎》中的《葉限》同樣是“灰姑娘”式的童話，比《格林童話》至少早了八百年。這里很難說是誰影響了誰，只能說有些故事原型是世界上各民族都有的，文明的密碼有共通的“解”。由此看來，如果真有外星文明，我們也大可以放心，我們終歸能找到共同的語言。

雖然也有學者堅持說中國古代沒有兒童文學，中國兒童文學沒有古代，只有現代。從這種觀點出發，中國古代也就沒有童話。但是，我更同意陳蒲清老師的觀點：中國古代沒有“兒童本位”的觀念，沒有現代意義上的兒童文學———即作家專門為兒童創作的兒童文學，但是并不等于說中國古代沒有兒童文學，尤其是不能說沒童話。陳蒲清老師從大量的古代典籍中和豐富的民間故事中，已經為我們挖掘出了豐富的童話寶藏。這是我們的“童話武庫”，無疑將對中國童話的創作和研究提供有益的參考。