所謂童謠，乃是童子所歌之謠，是民間歌謠的組成部分。清人杜文瀾在《古謠諺·凡例》中將兒謠、女謠、小兒謠、嬰兒謠等一并歸入童謠，或者也可稱為“孺子歌”、“兒童謠”、“小兒語”等。古代童謠不同于現代童謠，古代童謠的內容或是對人物的褒貶，或是對政治事件的評論，多是與政治接軌的，可以說是營造政治輿論的一種傳播手段，故其存在具有重要的史料價值。本文擬以魏晉南北朝時期的童謠作為解讀對象，分別從童謠的傳播主體與受眾、傳播環境與內容、傳播語言與技巧三個層面進行闡釋，以求管中窺豹，一探童謠的傳播本質。
一、傳播主體與受眾
童謠作為一種傳播活動，主要借助口頭傳播，一方面能使信息得到快速傳播，另一方面能使傳播者及時獲得反饋信息。古代童謠的傳播主體有兩個： 一是隱性傳播者即成人，二是顯性傳播者即兒童。眾所周知，大多數童謠的作者無從考察，只能從側面加以揣測，“其歌皆詠當時事實，寄興他物，隱晦其詞，后世之人，鮮能會解。故童謠云者，殆當時有心人之作，流行于世，馴至為童子所歌者耳”,即古之童謠，皆是大人所作而兒童歌之者。[1]
“童謠中的不少預言之所以常驗，就在于它是有遠見的成年人所作，或是早已設下了圈套的政治家、陰謀家所作?！盵2]處在第一位的隱性傳播者，之所以隱而不見，蓋主要出于“慎言”的考慮，《周易·系辭傳》云： “‘不出戶庭，無咎?！釉唬?‘亂之所生也，則言語以為階。君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成。是以君子慎密而不出也?！盵3]
如果語言不慎，可能會給自己帶來禍患。從傳播學的角度來說，傳播者和受眾的身份并不是固定不變的，而是相互交替的； 換言之，一個人在發出信息時是傳播者，而在接受信息時則又在扮演著受眾的角色，所以作為一個小群體的兒童，既是童謠的傳播者又是其受眾。他們先是接受隱性傳播者所編寫的童謠，然后充當傳播者的角色將其傳唱給大眾。而隱性傳播者之所以選擇兒童作為傳播童謠的對象，大致有如下原因： 一是就受眾層次來說，兒童算是層次較低的受傳者，他們沒有豐富的閱歷和經驗，不懂政治，也不關心政治，但恰恰是兒童這種天真爛漫的本性，使得隱性傳播者選擇他們進行傳播，這樣可以使沒有心機的兒童（ 受眾） 在不知不覺的狀態中接受傳播者的意圖，產生與傳播信息相一致的心理，進而使傳播活動得以順利進行。二是利用兒童傳唱童謠體現了西方“魔彈論”的受眾思想?！澳椪摗笔窃缙谑鼙娎碚摰拇?，認為傳播者發出的信息就像出膛的子彈，威力無比，而受眾就像是射擊場上的靶子，只要被魔彈射中，就會發生預想的效應。兒童就像是中彈的靶子，可以隨時被隱性傳播者加以利用。三是中國古人有“兒童是熒惑一星的化身”之說，熒惑乃是執法之星，認為兒童所傳唱的童謠是上天的旨意，《三國志·陸凱傳》云： “臣聞翼星為變，熒惑作妖，童謠之言，生于天心?！薄稌x書·天文志》云： “凡五星盈縮失位，其精降于地為人。歲星降為貴臣； 熒惑降為童兌，歌謠嬉戲，……吉兇之應，隨其象告?！彼?，盡管兒童所傳唱的童謠都是一些敏感性的政治評論，但那些被譴責的對象也不會對他們興師問罪。這應是隱性傳播者的高明之處，利用兒童是神的化身和沒有心機的特點，一方面保護了自己，另一方面也易于達到傳播的目的。
二、傳播環境與內容
傳播活動必然要依賴一定的環境來進行，換言之，它必然要以某種形式存在于一定的環境之中。因此，要探究某種傳播活動，首先應先了解其傳播環境。環境既是媒介生存和發展的條件，也是人類進行傳播活動的基礎。其中，社會環境是指由人類主體聚集、匯合后所形成的社會狀況和條件，其構成因素也是復雜多樣的。單就對傳播活動的影響來說，社會環境主要包括四個因素： 政治因素、經濟因素、文化因素、訊息因素。而古代童謠作為一種傳播活動，離不開當時的政治和社會環境，可以說，它們是對現實政治和社會生活的真實反映，表達了對時政和統治階級的認可與否。
魏晉南北朝是中國歷史上政權更迭最為頻繁的時期，戰亂和分裂成為這個時代的鮮明特征。先是三國紛爭，統一不久的西晉又發生“八王之亂”,隨后出現了中國歷史上稱為“五胡十六國”的混亂時代，而南方東晉王敦、桓玄等人也伺機作亂； 接著南方宋、齊、梁、陳幾個朝代更迭，其中梁末發生較大的侯景之亂； 北方十六國中脫穎而出的北魏，以及后來的東魏、西魏、北齊、北周等朝代的更替，再加上南北方之間的爭斗，在這三百多年里，幾乎隨時都彌漫著戰爭的硝煙。隨著朝代的起伏跌宕，童謠也隨之應運而生，故該時期的童謠多是對黑暗社會的揭露和對統治階級的批判。童謠作為政治的傳播工具之一，可以說就是這個時代的一面鏡子。
大多數童謠之所以能夠應驗，這不是巧合，應是有謀略、有眼光人士對政治的遠見。同時，這些童謠也不是抽象的、純粹的猜測，而是由當時的社會政治環境所決定的。在動蕩不安的魏晉南北朝時期，出現的童謠或抨擊、嘲諷君王，或揭露禍國殃民的權臣，或反映人民疾苦等?？梢哉f，該時期的童謠具有不同朝代更替的政治輿論宣傳作用，因而帶有鮮明的政治傾向性。例如以君王為打擊對象的童謠《陸凱引童謠》： “寧飲建業水，不食武昌魚。寧還建業死，不止武昌居?！秉S龍元年（ 229 年） ,孫權將國都從武昌遷到建業。到了末帝孫皓甘露元年（ 265 年） 九月，西陵都督步闡上表要求遷到武昌，得到孫皓的贊同，不久開始遷都，搞得人民苦不堪言。陸凱上書孫皓，引用了這則童謠，說明遷都對人民帶來的危害，希望孫皓不要違背人民的意愿，但孫皓以“建業宮不利，故避之； 西宮室宇摧朽”等為由，堅持遷都。后來孫皓又將國都從武昌重新遷回建業，這樣反反復復的遷都，給人民帶來了深重災難。
又如《三國志·吳書·孫皓傳》所載童謠言： “吳天子當上?！睋督韨鳌酚涊d，刁玄出使蜀國，聽說了司馬微與劉廙談論命運歷劫之事。刁玄回國后蒙騙其國家的人說： “黃色的旗幟，紫色頂蓋的車騎將會從東南方出現，而最終擁有天下的人，應該是荊州、揚州的君主?！焙笥肿カ@從中原投降的人，說壽春郡鄉下有童謠唱“吳天子當上”.于是，孫皓就攜帶其母親、妻子和子女還有后宮數千人，從牛諸走旱路向西出發，奔向洛陽，以順應天命。路上遇到大雪，道路泥濘，馬車陷入泥潭而壞，士兵們身穿鎧甲帶著武器，上百人共同拉著一輛車才能行走，凍得就要死了，士兵們不堪忍受，說“如果遇到敵人就放下武器投降”,孫浩聽了，方不得已下令返回。
以權臣為嘲諷對象的童謠很多，如《襄陽童兒為山簡歌》： “山公出何許？ 往至高陽池。日夕倒載歸，酩酊無所知。時時能騎馬，倒著白接離。舉鞭向葛疆，何如并州兒?！庇兰稳?，四方叛亂，天下分崩離析，王威不振，而作為征南將軍的山簡卻每天無所事事，只知喝酒游園，享受生活。這首童謠就描寫了山簡沉溺于游樂，以及醉酒后的丑態。魏晉時，重門閥不重才氣，很多達官貴人沒有真才實學，而有才之人卻無用武之地，可以說，這首童謠既是對當時統治階級生活腐敗狀態的一個縮影，又揭露了晉王朝不合理的用人制度。又如《北州童謠》： “府中赫赫，朱邱伯。十囊五囊，入棗郎?！边@首童謠主要揭露了官吏貪贓枉法、大飽私囊的丑惡行徑?！氨敝荨敝羔僦?，“府中”指豳州太守王浚的官府，“朱邱伯”指王?；筐B的權臣朱碩，他是一個苛刻貪婪的小人，“棗郎”指王浚的女婿和部下棗嵩。據《晉書·王浚傳》記載，王浚掌管豳州的軍政要務，其人相當飛揚跋扈，縱情于犬馬聲色中，其任用的官吏更是一些阿諛奉承、貪贓枉法之人，其中尤以朱碩、棗嵩最為猖獗?！案泻蘸铡?、“十囊五囊”分別點出了兩人的本性，朱碩在王浚的庇佑下，權傾朝堂，不可一世； 而棗嵩對金錢極其看重，因而大量收刮錢財。一個小小豳州軍政長官下的小吏就可以這樣任意恣肆，其上司不言而明。又如《張敬兒自造童謠》： “天子在何處？ 宅在赤谷口，天子是阿誰？ 非豬如是狗?！睋赌鲜贰埦磧簜鳌酚涊d，張敬兒本名張茍（ 狗兒） ,宋明帝因其名低俗，改為張敬兒，后來，其哥哥（ 豬兒） 改名為張恭兒。張敬兒喜歡占卜術，尤其相信夢?！白栽瀑F不可言。由是不自測量，無知。又使于鄉里為謠言，使小兒歌曰： ‘天子在何處？ 宅在赤谷口，天子是阿誰？ 非豬如是狗?！磧杭以诠谲?，宅前有地名赤谷?！盵4]
由于張敬兒貪戀權力，密謀叛亂，被宋武帝所殺。再如《齊武平元年童謠》： “狐截尾，你欲除我我除你?！边@首童謠揭露了宮廷復雜的權力斗爭。北齊武成帝高湛昏庸荒淫，寵信大臣和士開，并聽信和士開讒言，終日沉湎酒色，不理朝政，不到一年就死了，臨終還將后事囑托給和士開，而和士開早已篡奪大權，并私通皇后胡氏。高湛死后，武成皇后胡氏的哥哥胡長仁依仗皇親國戚的身份胡作非為、干預朝政，為此和士開將他踢出京師，貶為齊州刺史。胡長仁懷恨在心，于武平元年（ 570） 四月，暗中謀劃刺殺和士開，后來因走漏風聲，最終借小皇帝之手被“賜死”.齊后主的弟弟高儼也對和士開不滿，暗下聯絡一些大臣，假傳圣旨要和士開到南臺遣兵，和士開沒有留意，去后即被擒住，由馮永洛一刀刺死。這時，馮子琮等人勸高儼趁機謀反，自立為王，被斛律光用計化解，馮子琮等人被后主親自射殺，高儼也在打獵活動中被殺。
還有反映人民疾苦的童謠如《王恭既誅時童謠》： “昔年食麥屑，今年食鹿豆。鹿豆不可食，使我枯嚨喉?！边@首童謠反映了人民的痛苦生活。王恭被誅時，晉王朝內部戰爭不斷，再加上自然災害頻繁，人民叫苦不迭?！拔裟晔雏溞?，今年食鹿豆”,過去還能吃上麥麩，現在連麥麩都吃不上了，只能吃野生的鹿豆了?！奥苟共豢墒?，使我枯嚨喉”兩句進一步指出生活的艱辛。
由此可見，魏晉南北朝時期的童謠不同于其它時期的童謠就在于它多是對統治階級或者是政治事件的評判，而很少有直接反應人民疾苦的童謠，究其根源，我們認為，這還是由當時嚴峻的政治環境決定的。盡管童謠在兒童的嬉戲中傳唱，但傳播的內容卻是敏感的政治話題，而且當時有法律明文規定禁止妖言的傳播，這種帶有神秘色彩的童謠近似妖言，因而當時的童謠也深受其害，《魏書·高祖孝文帝紀上》： “既非經國之典，徒為妖邪所憑，自今圖讖，密緯及名為《孔子閉房記》者一皆焚之，留著以大辟論?！?/p>
