語音是語言的物質外殼，任何語言都在不斷的變化發展之中，因此，語音的發展變化是必然的。正是語音的不斷變化在地域上不同的分布造成了方音的分歧。本文從語音演變的動因、語音演變的規律性、方音分歧的產生與發展等方面對語音的發展變化進行探討。

一、語音演變的動因

語音演變的根源在于語言的任意性，在于言語，在于說話的大眾。索緒爾在《普通語言學教程》中認為“語言是一種表達觀念的符號系統”.“語言符號連結的不是事物和名稱，而是概念和音響形象?！彼骶w爾用所指和能指分別代替概念和音響形象。他認為語言符號是任意的，即能指與所指的聯系是任意的。這種任意性是說它是不可論證的，即對現實中跟它沒有任何自然聯系的所指來說是任意的。但并不代表說話者可以自由選擇能指來表達所指?！澳苤笇λ磉_的觀念來說，看來是自由選擇的，相反，對使用它的語言社會來說，卻不是自由的，而是強制的。語言并不同社會大眾商量，它所選擇的能指不能用另外一個來代替?！闭Z言符號的這種任意性使我們不得不承認語言的變化在理論上是可能的。符號的任意性本身實際上使語言避開一切旨在使它發生變化的嘗試。符號的這種強制性或者說不變性并不意味著語言是不可變的。這一點索緒爾也講得很清楚：“時間保證語言的連續性，同時又有一個從表面看來好像是跟前一個相矛盾的效果，就是使語言符號或快或慢發生變化的效果。因此，從某種意義上，我們可以同時說到符號的不變性和可變性”.這就是語言符號的任意性。索緒爾注意區分語言和言語，在他看來，語言就是言語活動減去言語。語言是使一個人能夠了解和被人了解的全部語言習慣。正是言語促使了語言的演變。再從現實性上說，要有語言，必須有說話的大眾。而說話的大眾的不同言語，會在時間的長河中逐漸產生所指與能指的關系的轉移，因為促使關系轉移的因素是會不斷產生的。這樣，語言的連續性（這是主要的）必然隱含著變化，隱含著關系的不同程度的轉移。

布龍菲爾德在《語言論》中把語言看作“一定的言語社團所使用的言語總和?！薄霸谝粋€社團中，言語的最主要的差別是由于實際交際不同而產生的?！睍幸苍诙嗵幪岬健半S著時間的推移，言語形式也隨之起變化?！辈⒍啻翁接懥苏Z言的變化情況。

薩丕爾認為“語言是純粹人為的，非本能的，憑借自覺地制造出來的符號系統?！?br>
從這些觀點可知，語言作為一種符號系統，由于符號本身的任意性，由于它的使用者不同的言語，總會產生某些創新，促使語言演變的發生。

我們認為，語音演變的直接動因可以歸納為語言系統自身內部的矛盾運動和外來語言的相互影響兩個方面。

語言系統內部矛盾之一是音素之間的矛盾--對立和統一，也就是通常所說的同化現象和異化現象。異化就是對立，同化就是統一。

以漢語方言為例。漢語方言語音在歷史的長河中不斷變化，究其原因，主要是人們出于發音上省力和方便的要求，引起發音動作的改變[1].官話方言普遍發生的見系細音和精組細音的合流[kj-t?],[tsj-t?],是兩套聲母的輔音受韻頭摩擦化的半元音[j]的同化的結果[2].許多方言里塞音韻尾的脫落可以看作韻腹對韻尾的同化，有些贛語清塞尾變為濁音[t-l],[p-m],顯然是半同化，完全脫落則是全同化；不少方言陽聲韻變讀為鼻化韻則是元音韻腹與鼻音韻尾雙向同化的結果，先是[ian-i?n],韻尾同化韻腹，而后[i?n-i?],是韻腹同化韻尾。

有時一處同化會造成另一處的異化，稱為補償變化。例如，濁聲母清化之后與清聲母相混了，“平、上、去、入”四聲則發生陰陽調類的分化，原清濁聲母的差別轉化為陰陽調類的對立。

語言系統內部矛盾之二是音義的矛盾。語言是語音和語義的結合體，語義內容的變化經常引起語音形式的變化。這方面的例子有很多。古漢語中的所謂四聲別義即是如此。如作為名詞的飲[in214],當變為動詞時即讀為飲[in51].

除了這兩個語言內部矛盾引起語音變化外，語音的變化還有另一個重要的動因，即不同語言或方言之間的相互影響。如方音受共同語甚至其他民族語言的影響，這就是語言間的相互滲透，最常見的情況就是受到共同語的影響。大多數方言都有文白異讀。除北京話外，大部分方言的文白異讀，白讀音是本地的，文讀音往往是外來的，并且比較接近北京音。如江淮方言中“下”白讀為[xa51],文讀為[?ia51],“鞋”白讀為[x?35],文讀為[?i?35].這樣同一個字的兩個音將在語音變化過程中進行競爭，最后往往是文讀音取代白讀音，當然這是個漫長的過程。

除受普通話影響之外，語音變化還受鄰近方言的影響。如長江南岸吳方言和江淮官話的交界地區n、l分混情況就能說明這一點。位于吳方言區的金壇、溧陽保持古濁聲母音值說明它們是吳方言，但在n、l不分這點上它們又反映了江淮官話的特點。出現這種情況的原因便是方言之間的相互影響。

二、語音演變的規律性

語音演變具有明顯的規律性，同樣的語音條件引發同樣的語音變化，不管這種條件所涉及的語音成分數量的多少。當然這并不完全排除例外現象，但例外按理都是可以找到原因的。

索緒爾認為，“語音變化不影響到詞，而只影響到音。發生變化的是音位。正如一切歷時的事件一樣，這是一個孤立的事件，但是它的后果會使凡含有這個音位的詞都同樣改變了樣子。正是在這個意義上，語言變化是絕對有規律的?！笨梢?，語音演變并不是完全盲目的，它是有規律可循的。